英国最近是忙着讨论【脱欧】，英国伦敦大学所做的研究则是【脱单】——脱离单身或独自生活，研究调查婚姻或是社交活动是阿尔茨海默病重要的保护因子。
此前已有很多研究证明，有可相互支持与谈心的朋友，是远离认知症的保护因子之一，是否有婚姻关系，或是异性还是同性都不重要。
过去有医学研究将婚姻视为认知症的保护因子之一，笔者则将生活中是否有相互支持者为重要的保护因子。
原因有二，首先是情绪支持与稳定为减少压力的方式，情绪支持来源未必都来自婚姻关系。其次，虽有婚姻关系但未必都能提供情绪支持与稳定，当出轨、小三这类关系的出现时又如何维系感情、如何提供情绪支持，只有制造压力与混乱，反而是认知症危险因子。
情绪支持是预防认知症的关键，已婚人士通过他们的配偶、朋友和家人的归属感找到了属于自己的社交网络。理论上：走入婚姻增加了社会融合及促进认知健康，也因婚姻让人们经常互相交流、谈判等，这都可以使皮质层保持活跃，预防认知症的发生。
根据一项密执安州立大学为期十四年的研究指出，已婚人士被诊断出患有认知症的可能性，远远低于离婚、分居、丧偶或未婚的人，且婚姻比起同居更具有保护性；而离婚者的心理衰退机率是已婚者的2倍之多，尤其男性情况更糟，罹患认知症的机率高出2.6倍，而离婚女性的风险比已婚女性高30%。
密执安州立大学首席研究员兼社会学教授Hui Liu表示，婚姻可能对整体健康有益的原因有很多种理论，当然，已婚人士的经济状况要好于没有配偶的人；除了经济方面外，还有一些因素也同样强烈，例如社会心理方面。
虽然这项研究仅发现两者之间的联系，但并非是因果关系，尤其在美国生活，且离婚可能导致财务上和情绪方面的压力，这可能会直接影响心理或认知功能，离婚带来的压力和忧郁甚至也可能会导致认知症。
另外，根据芝加哥大学城市社会学教授Linda Waite的说法，他认为这一切都与大脑中称为皮质层的部分有关，皮质层的功能如果遭受损害，认知功能就会下降，如果下降到低于一般标准，那就是认知症发生的时候。
这项由英国伦敦大学（UCL）所进行的研究，曾刊登在美国《Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry》（神经医学、神经外科医学与精神医学杂志）的结果就发现，单身的女性比起有伴侣的女性，更加容易患上阿尔茨海默病。
该结果显示，在60岁时与朋友（非亲属）有更频繁的社交接触，能够降低罹患阿尔茨海默病的风险！
英国伦敦大学医学院精神科邀请了80多万名来自不同国家的65岁以上人士参与调查，研究发现和有伴侣的人相比，一直单身没有结婚和丧偶的人，患上阿尔茨海默病的机率分别高出42%和20%，但是如果是中途离婚的人则没有任何影响。
主持研究的Andrew Sommerlad博士根据结果分析，认为降低患上阿尔茨海默病机率的原因并不是婚姻本身，而是和异性交往对人类大脑有刺激作用。
因为有伴侣的人社交圈子较大，社交活动和交流机会也会相对单身人士较多，这些行为都可以增加认知储备，促进大脑健康，和伴侣之间也可以互相照顾、监督，经济较富裕，生活健康也会比较有保障，这些都可以有效地预防阿尔茨海默病。
虽然这项研究对象主要是针对65岁以上人士，且认知症罹并患者有95%是65岁以上的老年人，不过也是值得单身人士参考。
伊佳奇
学历：国立台湾大学政治学系 美国南加州大学公共行政研究所硕士、博士班
经历：曾任教东吴大学政治系、企管系、世新大学新闻系、元智大学 老人福祉科技研究中心。曾从事新闻工作，中时报系、联合报系及驻美特派员、华视等，元智大学老人福祉科技研究中心顾问。
